はじめに

エジプト観光・考古省は2025年2月18日、古代エジプト第18王朝のファラオ、トトメス2世の墓を発見したと発表しました。古代エジプトの王の墓が発見されるのは、1922年のツタンカーメン王墓以来、約100年ぶりの快挙です。

トトメス2世は紀元前15世紀に君臨したファラオで、有名な女王ハトシェプストの夫としても知られています。第18王朝のファラオの中で唯一墓が見つかっていなかった人物であり、世界中のどの博物館にも存在しなかった彼の葬祭用具が初めて発掘されました。本記事では、この歴史的発見の経緯と考古学的な意義を解説します。

発見の経緯

2022年の調査開始から判明まで

この発見の端緒は2022年10月に遡ります。英国とエジプトの合同考古学チームが、エジプト南部ルクソールの「王家の谷」の西約2.4キロメートルに位置する「ワディC」と呼ばれる谷間で、墓の入口と通路を発見しました。

発掘チームはスコットランド出身のピアーズ・リザーランド博士が率いています。当初この墓は「ワディC-4」と分類され、近くにトトメス3世の3人の妻の墓やハトシェプストの当初の埋葬予定地があったことから、王妃の墓と推定されていました。

決定的な証拠の発見

しかし、発掘が進む中で墓の主を特定する決定的な証拠が見つかりました。アラバスター（雪花石膏）製の壺の破片に、「死せる王」としてトトメス2世の名前と、正妃ハトシェプストの名前がヒエログリフで刻まれていたのです。これはトトメス2世の埋葬に直接結びつく遺物として初めて確認されたもので、墓の主がファラオ本人であることが確定しました。

墓の構造と出土品

洪水で封じられた墓室

墓の内部は長い通路がメインの埋葬室へと続く構造でした。通路の床には白色の漆喰が塗られていました。研究チームの分析によると、埋葬からわずか約6年後に大規模な洪水が発生し、通路がコンクリートのように固まった瓦礫で塞がれたと推定されています。

この自然災害が墓の存在を約3,500年にわたって隠し続けたと考えられています。一部の天井は崩壊していましたが、洪水による堆積物が墓室を封印する役割を果たしました。

初めて発見された葬祭用具

埋葬室は通路より約1.4メートル高い位置にありました。室内からは、トトメス2世の名前が刻まれたアラバスター製の美しい容器や、天井に残された古代の天体図の痕跡が確認されています。

エジプト最高考古学評議会のモハメド・イスマイル・ハレド事務局長は「世界中どの博物館にも存在しないトトメス2世の葬祭用具が、初めて発見されました」と述べ、この発見の歴史的価値を強調しました。

トトメス2世とは何者か

謎の多いファラオ

トトメス2世は古代エジプト第18王朝の第4代ファラオで、紀元前1493年頃から前1479年頃まで約14年間統治したとされています。ツタンカーメンが生まれる100年以上前の時代の王です。

歴史上、トトメス2世については知られていることが少なく、「謎の王」とも呼ばれています。父トトメス1世の後を継いで即位しましたが、在位期間が比較的短く、後を継いだ妻ハトシェプストや息子トトメス3世の名声に隠れがちでした。

ハトシェプストとの関係

トトメス2世の正妃であるハトシェプストは異母姉にあたり、古代エジプト史上最も有名な女性ファラオの一人です。トトメス2世の死後、ハトシェプストは幼いトトメス3世の摂政となり、やがて自ら王を名乗って約22年間統治しました。

今回の墓からハトシェプストの名前が刻まれた遺物が見つかったことは、2人の関係を示す新たな考古学的証拠として注目されています。トトメス2世の死後にハトシェプストが埋葬を執り行ったことを裏付ける発見です。

王家の谷はなぜ未だに墓が見つかるのか

知られざる谷の広がり

「王家の谷」はルクソール西岸に位置する古代エジプトの王墓群です。これまでに60を超える墓が発見されていますが、今回のトトメス2世の墓は「王家の谷」本体から約2.4キロメートル離れた場所で見つかりました。

発掘チームはこの場所が「王家の谷の延長」であると位置づけています。従来の調査エリアよりも広い範囲にファラオの墓が分布していた可能性を示しており、今後さらなる発見につながる可能性があります。

現代の技術が可能にした発見

今回の発掘では、地中レーダーや衛星画像などの現代技術が活用されました。洪水堆積物で完全に埋もれた墓の入口を特定するには、従来の目視調査だけでは困難でした。最新技術と粘り強い調査の組み合わせが、100年ぶりの大発見を実現したのです。

注意点・展望

今回の発見は第18王朝のファラオの墓としては最後の未発見の墓でしたが、古代エジプトの墓がすべて見つかったわけではありません。他の王朝のファラオや王族の墓がまだ砂漠の下に眠っている可能性は十分にあります。

今後の発掘調査では、墓のさらに奥の区画の調査や、出土品の詳細な分析が進められます。特に、埋葬後まもなく発生した洪水の影響で遺物がどの程度損傷しているか、また墓の中身が古代の盗掘者に持ち去られた可能性がないかの検証が重要です。

まとめ

トトメス2世の墓の発見は、ツタンカーメン以来約100年ぶりとなる古代エジプト王墓の発見であり、考古学史上の一大成果です。約3,500年前の洪水によって封印されたこの墓からは、世界で初めてトトメス2世の葬祭用具が出土しました。

この発見により、古代エジプト第18王朝に関する理解がさらに深まることが期待されています。「王家の谷」の調査範囲が拡大する契機にもなり、今後の考古学研究に新たな方向性を示す発見といえるでしょう。

参考資料:

• 「王家の谷」の王墓、ツタンカーメン以来100年ぶりの大発見 | ナショナル ジオグラフィック日本版
• 古代エジプト王の墓発見、ツタンカーメン王以来約100年ぶり | AFP
• ツタンカーメン以来100年ぶりの快挙！ 謎の王トトメス2世の墓を発見 | ARTnews JAPAN
• Why Thutmose II’s tomb is Egypt’s biggest ‘Valley of the Kings’ discovery in a century | National Geographic
• Thutmose II tomb discovery raises new mysteries | Live Science
• Tomb of Thutmose II Discovered | Archaeology Magazine