はじめに

若手育成の現場では、ここ数年「まずは共感」「否定せず受け止める」「強く言わない」が半ば常識になっています。実際、新入社員が上司に求めているのは、威圧的な統率よりも、丁寧な対話や相談しやすい空気です。ただし、その流れが行き過ぎると、上司は「嫌われないこと」に神経を使い、部下は「自分で決めること」よりも「察してもらうこと」に慣れていきます。その結果として起きやすいのが、指示待ちの増殖と、管理職の慢性的な消耗です。

この問題は、若手が弱いからでも、中高年が古いからでもありません。背景には、世代ごとの不安、管理職の業務過多、そして心理的安全性の誤解があります。本稿では、公開されている調査と研究をもとに、なぜ共感が必要でありながら、共感だけでは組織が回らないのかを解説します。

若手が求めるのは「優しさ」だけではない

新入社員は安心感と対話を強く求めている

2025年の新入社員調査を見ると、若手が上司に求めるものはかなり明確です。SalesZineが紹介したNEWONE調査では、上司や先輩にもっとも求めるものとして「意見を言いやすい雰囲気」が33.9％で首位でした。「丁寧に仕事を教えてくれる」や「尊敬できること」を上回っており、一方通行の指導より、双方向のコミュニケーションが重視されていることが分かります。同調査では、前向きに働くために必要な要素として「職場の人間関係がうまくいくか」が77.2％で最多でした。若手にとって、能力開発以前に関係の安全性が大きな前提になっているわけです。

産業能率大学総合研究所の「理想の上司」調査でも、「気にとめてくれて、細かく、優しくサポートしてくれる」存在が求められていました。加えて、理想像として挙がる人物の自由記述には「優しい」「相談しやすい」「論理的に説明してくれそう」といった言葉が並びます。ここから読めるのは、若手が単なる甘やかしを望んでいるというより、不確実な仕事環境で安心して学べる足場を求めているということです。

ALL DIFFERENTの2025年調査でも、「安定した生活を送りたい」が65.6％で過去最高となり、「自分を成長させたい」は50.1％で過去最低でした。これは成長意欲が消えたというより、まず失敗しにくい環境や予測可能性を求める傾向が強まっていると解釈できます。若手の支援ニーズは現実に存在し、それ自体を否定しても育成は機能しません。

しかし「共感中心の指導」は依存を生みやすい

問題はここからです。若手が安心感を求めることと、上司が先回りして感情面を過剰にケアすることは別です。部下の不安を減らそうとして、毎回正解を示し、傷つけない言葉だけを選び、判断の責任まで肩代わりすると、部下は次第に「自分で考える前に確認する」行動様式を学びます。これが指示待ちの土台になります。

心理学の自己決定理論では、職場での自律性、能力感、関係性という基本的欲求の充足が、エンゲージメントや満足度、成果を支えるとされます。2024年の概説論文でも、自律的な動機づけと基本的欲求の充足は、よりよいパフォーマンス、満足度、エンゲージメントと結びつき、逆に欲求不満はバーンアウトや離職と関連すると整理されています。さらに、上司の自律性支援には、仕事の進め方に選択肢を与えること、仕事の意味や理由を説明すること、意見を言えるようにすることが含まれるとされます。つまり、有効なのは「気持ちに寄り添うこと」だけではなく、「自分で動ける条件を渡すこと」です。

共感が過剰になると、この自律性支援が抜け落ちます。相手を傷つけないことが目的化すると、期待水準を曖昧にし、厳しいフィードバックを避け、判断の練習機会を奪ってしまうからです。表面的には優しい職場でも、実際には成長の足場が細っていく。このズレが、若手には不安の固定化として、上司には手離れしない育成負担として返ってきます。

管理職を苦しめるのは「共感」ではなく境界の喪失

心理的安全性は「いい人でいること」ではない

近年、多くの職場で心理的安全性が重視されていますが、ここにも誤解があります。Harvard T.H. Chan School of Public Healthは2025年、心理的安全性についての代表的な誤解の一つとして「親切であること」「議論を避けること」を挙げました。Amy Edmondson氏らの整理では、心理的安全性がある職場では、耳の痛い事実や異論も共有されることが期待されます。Harvard Business Impactも同年、「心理的安全性はチームの全員を気分よくさせることではない」と明言しています。

この点を取り違えると、管理職は「反論しない」「厳しい指摘をしない」「本人が納得するまで感情面を支える」ことが正解だと思い込みやすくなります。しかし、本来の心理的安全性は、発言しやすさと同時に、率直さと説明責任を伴うものです。遠慮なく話せるが、話した内容が必ず採用されるわけではない。失敗を共有できるが、改善責任が消えるわけではない。この線引きがない組織では、共感が対話ではなく迎合に変わります。

中高年管理職は高ストレス下で「感情労働」を上乗せされている

なぜ中高年の上司ほど、この問題で苦しみやすいのでしょうか。JILPTが紹介した厚生労働省の2023年労働安全衛生調査では、「強い不安、悩み、ストレスがある」と答えた労働者は82.7％に上り、年齢別では40〜49歳が87.9％で最も高く、50〜59歳も86.2％でした。まさに現場の管理職層が、すでに高ストレス状態にあります。

Gallupの2025年版データでも、世界の管理職のエンゲージメントは27％にとどまり、チームのエンゲージメントの分散の70％はマネジャーによって決まるとされています。つまり、管理職は自分自身が疲れていても、チームの空気、成果、離職防止まで背負わされやすい立場です。そこへ「常に共感的であること」「若手の感情を細かくケアすること」が追加されれば、感情労働は急増します。

共感疲労という言葉は主に対人援助職で研究されてきましたが、系統的レビューでは、負荷を和らげる資源として同僚や上司の支援、組織的支援が重要だと示されています。これは一般企業でも示唆的です。管理職の苦しさを個人の器の問題にすると、共感不足か、我慢不足かの二択になってしまいます。しかし実際には、役割期待が多すぎること、境界が曖昧なこと、支える側を支える仕組みが弱いことが大きいのです。

注意点・展望

このテーマで避けたいのは、若手批判と管理職批判のどちらかに寄ることです。若手が安心感や対話を重視するのは合理的ですし、管理職が疲弊するのも構造的です。問題は、共感を万能薬のように扱い、業務設計や権限設計の不足を感情対応で埋めようとすることにあります。

実務的には、共感のあとに三つを置く必要があります。第一に、期待役割を明確にすること。第二に、判断材料と選択肢を渡すこと。第三に、結果への振り返り責任を本人に戻すことです。これができると、若手は「守られている」だけでなく「任されている」と感じやすくなります。今後、人的資本経営や1on1が広がるほど、企業は「寄り添う文化」だけでなく、「自律を育てる会話設計」を持てるかが問われるでしょう。

まとめ

若手への共感が必要なのは間違いありません。ただし、共感が判断の肩代わりや摩擦回避に変わると、部下は自律性を育てにくくなり、上司は終わりのない感情対応に追い込まれます。指示待ち部下の増加と管理職の疲弊は、同じ問題の表裏です。

公開調査と研究を重ねると、若手が求めているのは「ただ優しい上司」ではなく、「安心して意見を言え、意味を説明してくれ、必要なときは率直に導いてくれる上司」だと分かります。共感の質を上げるとは、優しさを増やすことではなく、対話と自律と責任のバランスを取り戻すことです。

参考資料:

• Debunking misconceptions about workplace psychological safety
• The Truth About Psychological Safety
• State of the Global Workplace 2025 Global Data
• Self-Determination Theory and Workplace Outcomes: A Conceptual Review and Future Research Directions
• A Systematic Review of Job Demands and Resources Associated with Compassion Fatigue in Mental Health Professionals
• 仕事上のストレスで、割合が最も上昇したのは「顧客、取引先等からのクレーム」
• 2025年度 新入社員の理想の上司
• 2025卒新入社員が上司・先輩に求めるものは「対話・コミュニケーション」
• 新入社員意識調査2025 仕事で成し遂げたいこと「安定生活」12年間で過去最高、「自分の成長」過去最低