三井化学・橋本社長が退任へ、6年間の改革の全貌
はじめに
三井化学の橋本修社長が、2026年4月1日付で代表取締役会長に就任します。後任には市村聡取締役常務執行役員が昇格し、6年ぶりのトップ交代が実現します。
橋本氏は2020年の社長就任以来、石油化学事業の分社化決断や成長領域への大胆なポートフォリオ転換など、「原型をとどめない改革」を推進してきました。50代での社長就任は同社歴代初という異例の抜擢から始まった橋本体制は、日本の化学業界全体に影響を与える決断の連続でした。
本記事では、橋本社長の経歴と改革の足跡、そして会長就任後に担う新たな役割について詳しく解説します。
異例の抜擢から始まった橋本体制
法学部出身の化学メーカー社長
橋本修氏は1963年生まれ、東京都出身です。1987年に北海道大学法学部を卒業後、三井石油化学工業（現・三井化学）に入社しました。理系出身者が多い化学メーカーにおいて、法学部卒というキャリアは異色の存在です。
入社後は経営企画や事業戦略の分野でキャリアを積み、2012年に機能化学品事業本部企画管理部長、2014年には理事・経営企画部長に就任しました。経営の中枢で培った広い視野と戦略的思考が、後の改革を支える土台となっています。
ヘルスケア事業で見せた手腕
橋本氏のキャリアにおける転機は、2017年のヘルスケア事業本部長への就任です。常務執行役員としてヘルスケア事業本部長兼新ヘルスケア事業開発室長を務め、三井化学の成長戦略の柱となる事業を育てました。
歯科材料やメガネレンズ材料、不織布など、生活に密着したヘルスケア製品の拡大を推進し、同事業を三井化学の収益の柱へと成長させました。この実績が評価され、2020年4月に56歳で社長に就任しています。50代での社長就任は三井化学の歴代で初めてのことでした。
石油化学事業の構造改革
分社化という大決断
橋本体制における最大の改革は、石油化学事業の分社化方針の決定です。2025年5月、三井化学はベーシック＆グリーン・マテリアルズ（B&GM）事業について、2027年をめどに分社化する方針を発表しました。
B&GM事業は売上収益で約7,100億円（2025年3月期）を計上し、三井化学全体の約4割を占める主力事業です。この巨大事業を切り出すという判断は、中国勢の大増産による競争激化に対応するための戦略的決断でした。
分社化の対象にはフェノール事業や、汎用樹脂を手がける子会社のプライムポリマーなどが含まれます。単なる事業の切り離しではなく、他社との統合・再編の受け皿となる事業体を創設するという「大統合構想」が背景にあります。
国内エチレン再編のキーパーソン
橋本社長のもとで、三井化学は国内エチレン再編においても中心的な役割を果たしてきました。具体的には2つの大きな再編が進行しています。
1つ目は千葉・京葉地区での再編です。三井化学と出光興産は、2027年度に出光興産のエチレン設備を停止し、三井化学の設備に集約する方針を打ち出しました。さらに、住友化学との汎用樹脂事業の統合も2026年に決定しています。
2つ目は西日本地域の連携です。三菱ケミカルグループ、旭化成と共同で、2030年度をめどに水島コンビナート（岡山県）のエチレン設備を停止し、大阪の三井化学設備に生産を集約する計画が発表されました。
これらの再編により、国内のエチレン製造設備は12カ所から8カ所程度に集約され、生産能力は600万トンから400万トン前後に縮小する見通しです。
VISION 2030と事業ポートフォリオの転換
成長3領域への集中投資
橋本体制のもう1つの大きな柱が、長期経営計画「VISION 2030」の推進です。2021年に策定されたこの計画では、従来の素材提供型ビジネスモデルからの脱却を掲げています。
事業を「ライフ＆ヘルスケアソリューション」「モビリティソリューション」「ICTソリューション」「ベーシック＆グリーン・マテリアルズ」の4領域に再編し、前者3つを成長領域と位置づけました。2030年までの10年間で1.8兆円の成長投資を計画し、営業利益を2021年度の1,473億円から2,500億円への拡大を目指しています。
聖域なき構造改革
橋本氏の改革姿勢を象徴するのが「成長領域でも聖域なく構造改革する」という方針です。石油化学事業だけでなく、成長領域においても採算性が低い事業の整理や見直しを加速させました。
DXへの投資にも積極的で、企業変革の実現に向けて1,000億円、2050年カーボンニュートラル達成に向けて1,400億円の投資を計画しています。「社会課題の視点で事業を再構築する」という橋本氏の経営哲学が、VISION 2030の根幹にあります。
注意点・今後の展望
「二頭体制」による新たな経営モデル
今回の社長交代で注目すべきは、橋本氏が代表権を持つ会長として「石油化学事業の再編特命担当」という明確な役割を担い続ける点です。新社長の市村氏がCEOとして経営執行の全権を握る一方、橋本氏は業界再編の交渉を主導する「二頭体制」が構築されます。
この体制は、2027年の石油化学事業分社化と業界再編という大きな山場に向けた布陣です。社内の経営と業界全体の再編交渉を同時に進めるためには、それぞれに専念できるトップが必要だという判断があります。
石化再編の成否が問われる
橋本氏の改革が真に評価されるのは、分社化後の統合・再編が実現した時です。中国勢の台頭により国内石化産業は構造的な課題を抱えており、複数社をまたぐ再編には多くの利害調整が求められます。会長として再編交渉を主導する橋本氏の手腕が、今後さらに問われることになります。
まとめ
三井化学の橋本修社長は、2020年の就任以来、石油化学事業の分社化決定、国内エチレン再編の主導、VISION 2030による事業ポートフォリオ転換など、日本の化学業界を大きく動かす改革を推進してきました。
50代での異例の抜擢から始まり、法学部出身という異色の経歴を武器に、広い視野と大胆な決断力で三井化学を変革してきた6年間です。2026年4月からは代表取締役会長として、石油化学業界の再編という最大の課題に引き続き取り組みます。新社長の市村氏との「二頭体制」のもと、三井化学と日本の化学産業がどのように変わっていくのか、今後の動向に注目が集まります。
参考資料:
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