はじめに

地方自治体の人手不足が、いよいよ住民生活の根幹に関わる領域にまで及んでいます。全国1,718市町村のデータを分析した結果、ごみ処理などを担当する衛生部門の職員数が、56%の自治体で総務省の定員管理モデルが示す「標準」を下回っていることが明らかになりました。

衛生部門は、ごみ収集・処理、上下水道、保健衛生といった住民の日常生活に直結するサービスを提供しています。この分野の人手不足は、行政サービスの質の低下に直結する深刻な問題です。

本記事では、自治体の公務員不足の現状を衛生部門を中心に掘り下げ、背景にある構造的な要因と今後の対策について解説します。

衛生部門の職員不足、その実態とは

定員管理モデルが示す「標準」との乖離

総務省は「類似団体別職員数」という指標を用いて、地方自治体の適正な定員管理を支援しています。この指標は全国の市町村を人口規模と産業構造によって分類し、人口1万人あたりの職員数を算出することで、同規模の自治体間の比較を可能にするものです。

地方公共団体定員管理調査によれば、一般行政部門における衛生部門の職員数は約14万3,652人で、全体の約15.3%を占めています。しかし、この数字は全国合計であり、個別の自治体レベルでは大きな偏りがあります。特に人口規模の小さい市町村では、標準とされる職員数を確保できていないケースが目立ちます。

56%の自治体が標準未達という数字は、単なる「やや足りない」レベルではありません。過半数の自治体で衛生サービスの提供体制が不十分であることを示しており、中長期的な行政サービスの維持に黄信号が灯っている状態です。

ごみ処理施設の現場が抱える負荷

衛生部門の中でも特に深刻なのが、ごみ処理の現場です。全国の焼却施設の多くは1990年代から2000年代初頭に建設されたもので、老朽化が進んでいます。施設の維持管理には高い専門性が求められますが、技術職員の確保が追いついていません。

さらに、人口減少に伴うごみ量の変化により、施設の適正規模の見直しも必要になっています。国立環境研究所は自治体の一般廃棄物処理の将来計画を支援する「未来シミュレーター」を公開し、各自治体が長期的な視点でごみ処理体制を検討できるよう支援を始めています。

施設の老朽化、技術者不足、そして財政のひっ迫という三重の課題を同時に抱える自治体は少なくありません。特に単独でごみ処理施設を運営する小規模自治体にとって、この負担は非常に重いものとなっています。

なぜ自治体は人材を確保できないのか

公務員離れと採用環境の激変

地方公務員不足の背景には、公務員試験の受験者数の減少という構造的な問題があります。たとえば東京都の一般行政職の採用試験倍率は、令和元年の5.6倍から令和5年には2.4倍へと大幅に低下しました。全国的にも同様の傾向が見られ、採用予定数を満たせない自治体が続出しています。

民間企業が採用力を強化し、働き方の多様化が進む中で、公務員だけに絞る受験者は減少しています。かつては「安定した職業」として人気を集めた公務員ですが、長時間労働や業務の複雑化といったイメージが広がり、若い世代の志望離れが加速しています。

一部の自治体では受験資格の緩和やSPI試験の導入など、採用方法の見直しを進めていますが、抜本的な解決には至っていません。

業務量の増大と複雑化

人が減る一方で、自治体の業務量は増え続けています。衛生部門に限っても、感染症対応への備えは以前に比べて格段に求められるようになりました。新型コロナウイルスのパンデミックでは、保健所を中心に業務が急激に膨張し、多くの自治体が対応に追われた経験があります。

また、子ども子育て支援、デジタル化対応、防災・減災対策など、自治体に求められる役割は年々拡大しています。基準財政需要額の増加に対して、実際の職員配置が追いついていないという構造的なギャップが存在します。

リクルートワークス研究所は「臨界点が迫る公務サービス」と題した研究で、公務サービスの需要の変化に対し、現在の人員体制では対応が困難になりつつあると指摘しています。

2045年問題：充足率78%の衝撃

日本総合研究所の分析によると、2045年に現行水準の行政サービスを維持するためには地方公務員が約83万9,000人必要とされていますが、確保できる見込みは約65万4,000人にとどまります。充足率は78.0%まで低下する見通しです。

この数字は、約20年後には地方公務員の5人に1人が不足する計算になります。特に衛生部門のように専門性の高い分野では、人材の育成に時間がかかるため、早期の対策が不可欠です。

注意点・展望

広域連携とDXが鍵を握る

人口減少が続く中で、すべての自治体が単独で全サービスを維持することは現実的ではありません。ごみ処理の広域化や廃棄物処理施設の集約は、すでに複数の地域で検討が進んでいます。三島市、裾野市、熱海市など複数の自治体が共同で広域化の実現可能性調査を実施した事例もあります。

また、自治体DX（デジタルトランスフォーメーション）による業務効率化も重要な対策です。総務省は全国の自治体に対してDX推進を呼びかけており、AI電話による受電対応の自動化、スマートフォンアプリを活用した窓口業務の簡素化、AIチャットボットによる問い合わせ対応など、先進的な取り組みが各地で成果を上げています。

安易な楽観は禁物

ただし、DXはあくまで業務効率化の手段であり、衛生部門の現場作業を完全に代替するものではありません。ごみの収集・運搬や施設の運転管理には、依然として人の手が必要です。デジタル化で間接業務を圧縮しつつ、限られた人材を現場に集中させるという戦略的な人員配置が求められます。

また、処遇改善も避けて通れない課題です。民間との人材獲得競争に勝つためには、給与水準の見直しや働き方改革を含めた総合的な対策が必要です。

まとめ

市町村の衛生部門における職員不足は、56%の自治体が標準を下回るという深刻な水準に達しています。ごみ処理、公衆衛生、感染症対策といった住民生活の基盤を支える分野で、人材の確保が追いつかない状況が続いています。

背景には、公務員志望者の減少、業務量の増大、そして将来的な生産年齢人口の大幅減という構造的な問題があります。広域連携やDXの推進、採用方法の見直しなど、複数の対策を組み合わせた総合的な取り組みが急務です。

行政サービスの「当たり前」が維持できなくなる前に、国と自治体が一体となって抜本的な対策を講じる必要があります。住民一人ひとりも、自分の暮らしを支える行政サービスの持続可能性に関心を持つことが大切です。

参考資料:

• 総務省 地方公務員数の状況
• 総務省 類似団体別職員数の状況
• 地方公務員は足りているか―地方自治体の人手不足の現状把握と課題（日本総研）
• 臨界点が迫る公務サービス（リクルートワークス研究所）
• 地方公務員が足りない？あり方見直しが求められる地方公務員の現状と課題（デロイト トーマツ）
• 自治体における一般廃棄物処理の将来計画を支援する未来シミュレーター（国立環境研究所）
• 総務省 自治体DXの推進